马刺在赛季揭幕战中以104比116不敌雷霆。文班亚马全场13投1中，命中率8%，创下个人生涯新低。

这场比赛的开局对这位22岁的全明星中锋来说堪称灾难。他开场连续12次出手不中，这是他职业生涯单场开局投丢最多的一次。直到第三节结束前不到一秒，他才接福克斯的抛传完成一记扣篮——那是他本场第一个运动战进球，当时马刺已落后两位数。扣篮之后，他连一丝笑容都没有。

“我需要回到我喜欢的篮球方式，”文班亚马说，“这不是我喜欢的那项运动。我没有理由犹豫，没有理由不做自己。”

雷霆显然做足了准备。霍姆格伦给了文班亚马上赛季西部决赛失利后的一次“回礼”，雷霆频繁用额外防守人堵住他的突破路线，并把中锋哈尔滕施泰因留在篮下作为最后一道屏障。就连新秀阿代·马拉——这位今年6月以第12顺位被雷霆选中的西班牙人，部分原因正是为了应对文班亚马——也有属于自己的时刻。

“我们在协防、把他逼进人群、对球施压之间找到了完美的平衡，同时没有在其他区域崩盘，”雷霆主帅戴格诺特说。

在文班亚马自己看来，问题主要出在脑子里。他承认面对雷霆的策略时“想得太多”。“我不需要做得更多，”他说，“我需要想得更少。”

队友们并不担心。后卫卡斯尔说：“这只是赛季第一场。我们都知道维克会找回节奏，这不是我们真正担心的事。”

数据也支持这一判断。一年前，文班亚马以对阵独行侠砍下40分15篮板开启了他此后的爆发赛季。上赛季常规赛五次对阵雷霆，他场均18.4分，投篮命中率52.4%；季后赛西部决赛七场大战中，他场均27.3分，命中率48.1%。

福克斯认为队友能帮文班亚马“关掉大脑”。当马刺打得快时，他们能趁对方防守未落位找到篮下的轻松机会，让文班亚马不必自己创造出手。“只要他能拿到那些轻松得分，你就能看到那些高光表现，”福克斯说，“如果我们能让他轻松一点，我觉得那就是你开始看到40分、45分、后撤步三分的时候。”

即便投篮失准，文班亚马的防守本能仍在。作为NBA卫冕最佳防守球员，他对雷霆送出6次盖帽、抢下13个篮板，并靠12罚10中拿到12分。主帅米奇·约翰逊不愿把失利归咎于核心的投篮：“我认为这是我们所有人一场相当全面的糟糕表现。”

周五，马刺将在奥斯汀的穆迪中心迎战火箭。和雷霆一样，火箭拥有足够的身高和臂展来骚扰文班亚马：申京打中锋，小贾巴里·史密斯打大前锋，杜兰特打小前锋。在乌度卡执教下，火箭不会让文班亚马舒服地打球，他们愿意上身体、挤占空间，让每一次触球都变成拉锯战。

对文班亚马而言，救赎的机会或许不在于对手抛出什么，而在于他如何回应。他坚称解决办法很直接：相信本能，做自己，回到他热爱的那项运动。“就这么简单，”他说。周五在奥斯汀，他有机会证明这一点。