本周末，英超联赛将暂时休战，为足总杯腾出时间空间。随着下周英超进入冲刺阶段，各支球队的竞争也愈发白热化。除了阿森纳和曼城围绕冠军宝座依然保持悬念外，欧冠资格争夺战同样引人关注。曼联、利物浦、切尔西等传统豪门都在为争夺下赛季欧洲冠军联赛席位而全力以赴。

截至目前，除去实力强劲的阿森纳与曼城之外，曼联、阿斯顿维拉、利物浦、切尔西、布伦特福德和埃弗顿形成了激烈的“争五集团”。这六支球队将角逐英超剩余三个欧洲冠军联赛席位。其中曼联目前占据明显优势，掌握着至少两个关键利好因素。

首先，从积分榜状况看，曼联领先第六名切尔西多达7分，这一优势非常显著。换言之，接下来的7轮比赛里，即便曼联遭遇两场失利，也不至于丢失前五的位置。这让红魔在心理压力上远低于对手。其次，曼联整体赛程较为优越。虽然他们需迎战争五对手切尔西、布伦特福德和利物浦等，但面临保级球队利兹联与诺丁汉森林时，多数比赛安排在主场。此外，除对阵切尔西需要客场作战外，其他所有硬仗均是在老特拉福德进行，这种日程配置极大地增强了曼联保持稳定表现的可能。

自卡里克执教以来，曼联联赛10场仅客场输给纽卡斯尔一次，取得7胜2平的佳绩，期间更击败了曼城和阿森纳，显示出极佳士气和竞技状态。在所有争五球队中，曼联无疑占据风头，具备最强竞争力。

相比之下，切尔西目前虽只落后第五的利物浦1分，但其后续赛程堪称“魔鬼”。未来7轮联赛，他们将面对5场顶级硬仗，分别对阵曼城、曼联、布莱顿、诺丁汉森林、利物浦、热刺和桑德兰。虽说布莱顿和桑德兰已无压力，但其余竞争对手均为抢分关键队伍。更糟糕的是，切尔西最近6轮英超仅收获1胜，糟糕的表现令球迷对后续成绩信心不足。如此连番强敌挑战，加之自身颓势，切尔西争五形势严峻。

与此同时，维拉和利物浦因切尔西状态下滑，争五希望不断增强。只要他们专注发挥，基本能够甩开切尔西这一威胁。综合判断，本赛季结束时，曼联、维拉与利物浦最有可能稳稳锁定英超前五位置。即使其中某队出现闪失，相较之下，布伦特福德和埃弗顿也比切尔西更具潜力进入前五区域。切尔西若想逆转局面，需在剩余赛事中交出更为亮眼的表现，否则前五无望的结局几成定局。